bankrupt

词源故事

这个词的来源非常生动，它起源于中世纪的意大利。当时的货币兑换商（也就是早期的银行家）会在集市上摆一张**长凳（banca）**作为摊位，进行货币兑换和放贷业务。如果哪个兑换商经营不善，无力偿还债务，愤怒的债主们或地方官就会把他的长凳**打碎或折断（rotto，源自拉丁语rumpere，意为“打破”）**。这个仪式性的动作就向所有人宣告：这个商人破产了，不能再从事金融交易了。所以，banca（长凳）+ rotto（打破）直接组合成了“bancarotta”，意译就是“破凳子”。这个词后来通过法语进入英语，演变成了“bankrupt”。可见，从几百年前的意大利集市到如今的现代金融体系，“破产”这个冰冷术语的背后，一直藏着那张被当众砸碎的简陋长凳。