basin

词源故事

basin这个词的真实历史从拉丁语的bacca开始，意思是“装液体的容器”，但有趣的是，bacca本身也是个谜——古罗马人用它指一种器皿，却没人知道这个词是从哪儿冒出来的。它可能在通俗拉丁语中演变为*baccinum（小容器），然后传入古法语变成bacin。公元1200年左右，英语从法语bacin借来了basin，最初指“盛水的碗或盆”，多用于厨房和手洗处。中世纪时，因为欧洲城镇常依山谷而建，人们发现这种四周高、中间低的自然地形长得太像一只水盆了，于是15世纪后basin被地理学界借用，用来表示“流域”或“盆地”——最著名的例子是地中海盆地“Mediterranean Basin”。就这样，一个厨房里的小盆，最终装下了一片大陆。