bears

词源故事

“Bear”这个词背后藏着一个语言学上的禁忌。今天英语里的“bear”源自古英语“bera”，而“bera”来自原始日耳曼语“*beron”，意思是“棕色的”。为什么叫“棕色”呢？因为在古代欧洲，人们极度敬畏这种猛兽，不敢直呼它的真名，怕把熊“招惹”来——那个时代，直呼其名被视为一种召唤。于是他们用形容颜色的词“brown one”（棕色的家伙）来代指它，就像今天我们说“他”而不说“那位大人”。这个传统在俄语（медведь，意为“吃蜜者”）、立陶宛语和威尔士语中也有类似体现。而原始印欧语中熊的真名“*h₂ŕ̥tḱos”反而在拉丁语（ursus）和希腊语（arktos）——也就是“Arctic”（北极，意为“熊之地”）一词的来源——中保留下来。所以，英语里的“bear”其实是一个避讳词，它的字面意思就是“那个棕色的东西”。