beatitude

词源故事

“beatitude”是个带着宗教光环的拉丁语老词。它的源头是拉丁动词 **beare**，意思是“使幸福、使快乐”，由此派生出形容词 **beatus**（幸福的），再变成名词 **beatitudo**（幸福状态）。这个词在古罗马诗人维吉尔笔下就用来形容神赐的极乐，但真正让它发扬光大的，是基督教。圣杰罗姆在4世纪翻译《圣经》通俗拉丁文本时，用“Beatitudines”来称呼耶稣“登山宝训”开篇的“八福”——“虚心的人有福了，因为天国是他们的……”等等。于是“beatitude”从泛指“至福”变成了专指这些祝福语的术语。到了中世纪，它又成了教皇的尊号“His Beatitude”（宗座至福），跟“His Holiness”并列。一个词，从拉丁语的“快乐”，一路走到宗教礼仪的圣坛上，可算是词源界的“福气之路”了。