before

词源故事

before 源自古英语 beforan，由前缀 be-（表示“在……旁边/附近”）和 foran（“在前面”）复合而成。foran 本身是副词 fore（前面）的变体，而 fore 来自原始日耳曼语 *fura，与古高地德语 fora、拉丁语 pro 同源，最终可追溯到原始印欧语根 *per-（向前、穿过）。在古英语中，beforan 同时表示空间上的“在…前方”和时间上的“在…以前”，这一双重用法直接沿用至今。中古英语时期，拼写逐渐稳定为 before。顺带一提，英语中 before 与 behind 形成一组有趣的对称构词——前者 be- + fore（前面），后者 be- + hind（后面），这种“be- + 方位词”的模式在日耳曼语族中相当古老。