beg

词源故事

这个词的来源非常曲折，它和“乞丐”以及“僧侣”之间有一段意想不到的联系。英语的“beg”最初来源于一个称呼——不是称呼乞丐，而是称呼一种特定的修士。 这个词的源头可以追溯到古英语“bedecian”，意思是“乞求”，但它本身很可能是从名词“bedewe”或“beda”（意为“祈祷、恳求”）演变而来的。而这又指向了更古老的“biddan”（意为“请求、祈祷”）。但是在中世纪，有一个拉丁词“begardus”非常流行，它指的是一种四处游荡、靠布施生活的修道会成员，也就是“贝格修会”（Beguines）的修士。这些修士以乞讨为生，所以人们就把“乞讨”这个行为和他们挂上了钩。到了12世纪左右，英语中逐渐形成了“beggen”这个词，专门指代像那些修士一样“请求施舍”的行为。 更有趣的是，这个词和“祈祷”本是同源。在古代，祈祷就是向神“开口请求”，而乞讨则是向人“开口请求”。所以“beg”字面上的“开口索要”，是一个从修道院到街头，从敬畏到卑微的语义滑落。今天你如果对一只小狗说“beg”，让它用后腿站起来，其实你是在让它模仿乞讨者的姿态——这层含义在17世纪才出现，至此，“beg”完成了从虔诚的祈祷到幽默逗狗的完整轮回。