behead

词源故事

“Behead”这个词的词源非常直白，就像它的拼写一样。它来自古英语的“beheafdian”。前半部分的“be-”是一个常见的前缀，在这个词里它不像在“become”或“behold”中那样有“使成为”或“伴随”的抽象含义，而是作为一个强化动作完成的标记，相当于“把这件事做彻底”。后半部分的“heafdian”则直接派生自古英语名词“heafod”，也就是现代英语“head”的祖先。所以“beheafdian”在古英语里的意思就是“把头砍掉”，和今天的意思一模一样。这个词在进入中古英语后，拼写逐渐演变成了“beheaden”，最后简化成今天的“behead”。这个词从诞生到现在，意思几乎没有任何转弯抹角，堪称英语里最“表里如一”的词之一，你看到它怎么拼，就知道它是什么意思：把头（head）给（be-）了。