benefactor

词源故事

Benefactor 直接借自拉丁语 benefactor，由 bene（好）和 factor（做事的人）合成。Factor 本身又是来自拉丁语动词 facere（做）的派生名词，后缀 -or 表示“做…的人”。所以 benefactor 的字面意思就是“做好事的人”。在古罗马时期，这个词常用于描述那些对城市、神庙或公共事业慷慨解囊的富有公民，带有强烈的褒义。进入英语后，benefactor 最早出现在15世纪，最初特指对修道院或教会捐款的人，后来扩展到泛指任何提供金钱、资源或其他帮助的个人或机构。与它相对的是 malefactor（做坏事的人），两者前缀正好相反，形成鲜明的善恶对照。