bespeak

词源故事

“Bespeak”这个词来自古英语“besprecan”，由前缀“be-”（围绕着，彻底地）和动词“sprecan”（说话）组合而成。在古英语中，它的基本意思就是“对某人说话”或“申诉”。到了中古英语时期，“bespeak”开始发展出一个特别的用法——“提前说定”。当时在约定工匠制作物件、或者在旅馆预订房间时，人们会口头“对着人说好”，相当于我们今天说的预定或下单。这个从“说话”到“约定”的词义飞跃，完全来源于口头契约的社会习惯。后来，它的意思进一步抽象化：当你说某物“bespeaks quality”时，实际是用了一种隐喻——好比物体本身在替你“说话”，从而表明了一种内在特质。同一个词根“sprecan”，演变成了现代英语中的“speak”。