bet

词源故事

这个词的真实词源有点让人意外——它最早根本不是“赌博”的意思。古英语bætan（发音类似“贝坦”）意思是“诱使、激将、让马咬住缰绳”，源头可以追溯到原始日耳曼语*baitijaną，本意是“让……咬住”（和“bait”诱饵是同一个词根）。到了中古英语时期，这个词演变为beten，含义变成了“挑战、威胁、激将”。比如在14世纪的文献里，一个人说“我bet你不敢做某事”，意思就是“我激将你”。渐渐地，这种“激将”就变成了“下赌注”——因为激将时往往伴随着“如果你敢，我就赌你输”之类的对赌。有趣的是，直到16世纪，“bet”才明确表示“用钱打赌”的意思。而它和现代英语的“better”（更好）没有任何词源关系——纯属发音巧合。