biblical

词源故事

“Biblical”这个词的词源主干来自希腊语“biblion”，意思是“纸莎草纸卷”或“小书”。“biblion”本身又是“byblos”的指小形式，而“Byblos”是腓尼基（今黎巴嫩）的一座古城——比布鲁斯。这座城市是古代纸莎草纸对希腊出口的中心，所以希腊人干脆用城市名代指这种书写材料。后来，这个“小书”的含义被基督教用以特指那本独一无二的“书”——《圣经》。到了中世纪，拉丁语把“biblia”用作复数形式（意为“众书”），后来又被误认为是单数阴性名词，所以英语中有“the Bible”这种单数表达。而“biblical”就是在“Bible”上加形容词后缀“-ical”构成的，最初出现在17世纪中叶，专指与《圣经》有关的事物。有趣的是，到了现代英语里，这个词的用法出现了一个“戏剧性”的延伸——因为《圣经》里讲述的大洪水、瘟疫、天启等事件往往场面宏大、震撼人心，所以“biblical”现在也可以用来形容任何规模惊人或具有灾难性的事物，比如“biblical rain”（倾盆大雨）或“biblical proportions”（巨大的规模）。