bitch

词源故事

bitch这个词源自古英语的 bicce，原始日耳曼语是 *bikjō，与古冰岛语 bikkja 同源。在公元1000年前后的文献中，bicce 纯粹指代雌性犬科动物（如母狗、母狼、母狐狸），是一个中性生物学术语。这个词的语音演变也很朴实：古英语元音 i 发生推迟的变化，逐渐演变成现代英语的 bitch。 转折发生在中世纪。到14世纪左右，英语开始用这个词作贬义词形容淫荡或好争吵的女人，类似"母狗"的隐喻在不少语言中都出现过，但 bitch 的贬义化格外彻底。莎士比亚在《李尔王》中就用 "bitch-wolves" 来强化野兽般的女性形象。19世纪时，词义又扩展为"令人不快的困难事情"（如 "a bitch of a problem"）。20世纪，女性主义运动曾努力清除这个词的性别歧视色彩，但最终它演化成一个多功能的粗话：可指任何事情糟糕（"Life's a bitch"）、也可作动词指抱怨（"Stop bitching"），彻底冲淡了最初的性别指向。 有趣的是，虽然现代英语中 bitch 的贬义意遮盖了原意，但它在驯养领域仍保留技术用法——母犬育种者和兽医依然会用 bitch 指代"雌性犬只"，这是英语中罕见的词源遗存。