blemish

词源故事

blemish 这个词的词源故事要从古法语讲起。这个词直接来自古法语动词 blemir（使变苍白、使受伤），而这个 blemir 很可能源于法兰克语（古日耳曼语支）的一个词根 *blējanan，意为“使变白”或“使苍白”——它和现代英语的“bleach”（漂白）、“bleak”（荒凉的、苍白的）是远亲。 想象一下皮肤上的一道伤口：刚受伤时，伤口周围的颜色会变得苍白、失去血色。所以 blemir 从“使变苍白”自然引申出“使受伤、损坏”的意思，后来进一步抽象为“玷污名声或外观”。到了中世纪，这个动词进入英语变成了 blemishen，最初主要形容皮肤或其他表面被损伤、变丑。有意思的是，中文的“瑕疵”中“瑕”原指玉上的红色斑点，“疵”指小病，都是不完美——而 blemish 的源头居然也是“颜色不完美”的苍白。 所以，今天的“blemish”已经失去了“变苍白”的本义，但保留了“损伤、弄脏、留下缺陷”的核心意义，从皮肤上的痘印到珠宝上的划痕，再到名誉上的污点，都可以用这个词。