bomb

词源故事

这个词的词源其实非常直白，因为它来自一个**拟声词**。英语中的“bomb”直接借自法语“bombe”，而法语又源自拉丁语“bombus”，拉丁语则来自希腊语“βόμβος”（bombos），这个词在希腊语里的意思就是“深沉的嗡嗡声”或“沉闷的爆炸声”。你读一下“bomb”这个单词，用英语发音读出来，它的尾音“-mb”实际上就是不发音的，只留下一个沉闷的、憋在嘴里的“bom”，这本身就模拟了远处爆炸传来时那种低沉的、被闷住的声响。 这个词在中世纪进入欧洲语言时，最初指的是一种投石机抛出的、能发出巨大声响的**爆炸性石头炮弹**。到了17世纪，它开始特指那种用引信点燃的**空心铁球**（也就是早期的炸弹雏形）。所以，在今天“bomb”是毁灭性的武器，但在词源的最深处，它不过是一个拟声词，是人类对雷鸣般响声的一种模仿。值得一提的是，“bomb”在俚语中既有“彻底失败”的意思（The play bombed），也有“极好”的意思（That movie is the bomb），这种截然相反的含义，也成了英语词汇里一个有趣的反差。