boss

词源故事

我们今天用的"boss"这个词，其实是个地道的"外来户"，它来自荷兰语的"baas"，意思是"主人"、"老板"。17世纪，当荷兰人跨过大西洋去北美殖民时，把"baas"这个词也带到了新大陆。当时的美国，荷兰裔的船主、工头们被雇工叫做"baas"，后来这个称呼逐渐被当地讲英语的人学了去，读法慢慢从"baas"变成了"boss"，意思也从"主人"扩大到了"工头"、"上司"。更有趣的是，"baas"这个词本身在荷兰语里是个很接地气的词，它最初可能源于古荷兰语，是小孩对"叔叔"或"亲戚"的亲切称呼，跟主人、统治者这种高高在上的感觉完全不沾边。所以"boss"的源头其实有点"家长式"的温情，远没有今天办公室里那种距离感。到了19世纪，"boss"不仅指工作上的老板，还被用来指政治圈子里的"头儿"，比如那些操纵城市的政治大佬，从此"boss"在英语里彻底站稳了脚跟。