brave

词源故事

brave这个词的词源真相可能会让你惊讶——它跟那些身穿闪亮铠甲的骑士毫无关系，而是和“野蛮”沾亲带故。它来自拉丁语“barbarus”（野蛮的、外国的），这个词本身又源自希腊语“barbaros”，指的是那些不会说希腊语、只会发出“bar-bar”这种奇怪咕哝声的外族人。这个词进入意大利语后变成了“bravo”，意思转变成“狂野的、大胆的”，再进入西班牙语和葡萄牙语“bravo”，就带上了“勇敢的、勇猛的”含义，后来通过法语“brave”最终进入英语。所以从根上看，一个brave的人和一个野蛮人（barbarian）竟然是词源上的亲戚。这个故事有趣的地方在于，最初被希腊人认为是野蛮语言的外族，后来却被赋予了最正面的品质“勇敢”——这大概是人类语言史上最大的一次翻身仗了。