breathless

词源故事

这词是英语自产词，没有从拉丁语或希腊语一路传来的身世。它追根溯源全靠古英语的“bræð”和“stæl”，但后来被来自古诺尔斯语的“breath”替代。更早的源头可以追溯到原始日耳曼语“*brēdiz”，意思是“热汽、气味、蒸腾出的东西”——这和生命感紧密联系，因为人活着，呼出的就是热气。到14世纪，breath直接泛指“呼吸”，词根就是喉咙里的那股气流。后缀“-less”来自古英语“-lēas”，本意是“缺乏、没有的”，原形就是“leas”（虚假的、自由的，和“漂泊”有关），但作后缀时意思就是指“缺少核心词所代表的东西”。所以breathless刚出现时的字面意思就是“没有呼吸的”——15世纪时专指“因耗力过大而喘不上气”，后来莎士比亚等文豪在描写爱情或惊险场面时，又给它加上“心跳漏了一拍”“屏息凝神”的意味。所以这个词的根就是：你胸口那团有温度的气流消失了。