bribe

📜 词源故事

“Bribe”这个词的旅程，是从一块面包开始的。它源于古法语动词 *briber* 或 *brimber*，意思是“乞讨”。这个词又可能源自一个更古老的日耳曼语词根，与“面包皮”或“一块面包”有关。所以，最初的“贿赂”很可能就是指施舍给乞丐或流浪者的一口食物，一种为了换取怜悯或服务的“小恩小惠”。 大约在14世纪晚期，这个词进入英语时，它的含义开始发生关键的转变。它不再仅仅指给乞丐的施舍，而是指为了不正当目的而给予任何人的礼物或报酬。到了16世纪，“bribe”已经完全变成了我们今天所理解的、带有强烈负面色彩的“贿赂”——用金钱或好处来腐化他人，使其违背职责或法律为你办事。从一块博取同情的面包，到一袋腐蚀人心的金币，这个词义的堕落，本身就像一部微缩的社会腐败史。