brimstone

词源故事

brimstone 这个词完全来自古英语，是日耳曼语系的原生词汇，没有拉丁或希腊的血统。它由两个元素组成：第一部分来自古英语 *bryne*（燃烧；火灾），第二部分是 *stan*（石头）。所以这个词的字面意思就是“燃烧的石头”或“着火之石”。《圣经》的权威中古英语译本（如威克里夫译本）中，它被用来翻译希腊语 *theion*（硫磺），因为古代人确实观察到硫磺这种矿物能自己燃烧，发出刺鼻气味和蓝色火焰。就这样，一个表示燃烧石头的古英语词语，被正式固定为硫磺的文学名称，并凭借《圣经》中“火与硫磺”（fire and brimstone）这一对地狱惩罚的经典描写，成为西方文化中极具画面感的词汇。