burgeon

词源故事

这个词的故事要从拉丁语里的一个名词说起，那就是“burra”，意思是一团粗糙的羊毛或毛发。你可能会想，羊毛和发芽有什么关系？这得等它演化到晚期拉丁语的“burra”衍生词“burriō”（意为“长出绒毛般的芽”），再到古法语的“borjonner”（发芽、长出蓓蕾）。当时人们观察到植物新发出来的嫩芽，那种毛茸茸、刚冒头的样子，和短羊毛的触感很像，于是就拿这个词来形容。到了14世纪，它进入中古英语时变成了“burjounen”，后来才固定成今天的“burgeon”。有趣的是，这个词起初在英语里只用来描述植物的萌芽生长，直到19世纪，文学家们才把它借用到抽象领域，比喻城市、经济或文化的迅速膨胀和繁荣。从一个绒毛状的意象，到最后变成“蓬勃发展”的万能词，这中间是观察力与想象力的一场飞跃。