burgess

词源故事

burgess这个词的源头可以追溯到原始日耳曼语中的 *burgs，意为“设防的城镇”或“堡垒”。这个词在古英语中变成了burh（现代英语的borough和burgh即是其直系后代），在中世纪的英格兰，burh不仅指军事要塞，更是一个有自治权的商业与政治中心。住在这种城镇里的自由民就叫burhmann，后来演变为中古英语的burgeis，再借入法语影响后最终固定为burgess。 有意思的是，这个词在中世纪并不是随便什么人都能叫的。burgess是拥有市民权（freedom of the city）的人——意味着他必须是男性、拥有财产、并缴纳市民税。只有burgess才有资格参加市镇议会，或作为市镇代表被选入国家议会。美国殖民时期，弗吉尼亚州沿用了这个词来称呼殖民地议会的议员，所以“Burgess”在美式英语中自带政治气息。从一座堡垒到一张选票，这个词的演变记录了市民权利从军事防御到政治参与的漫长转型。