buzzer

词源故事

Buzzer直接源于动词“buzz”（发出嗡嗡声），而“buzz”这个词是英语中一类很特别的词——拟声词。早在16世纪，英国人就用“buzz”来模仿蜜蜂飞行时翅膀震动发出的那种低沉持续的“嗡嗡”声。这种语言现象叫“声象征”，说白了就是人们听见什么声音，就用类似的音节去描述它。 在18世纪末19世纪初的工业革命期间，发明家们造出了用电驱动的发声装置——就是那种按下按钮会持续发出“嗡嗡”声的东西。英语使用者直接把“buzz”（动词，发出嗡嗡声）加上表示“做...的东西/人”的后缀 -er，就成了“buzzer”——那个嗡嗡响的装置。有趣的是，这个词在20世纪中期进入了电视游戏节目领域，变成了“抢答器”——参赛者一拍，蜂鸣器响起，表示“我知道答案”。 更有意思的是，英国人后来还把这词用在了门铃上——当有人站在门外按下一个按钮，房间里的buzzer就“嗡嗡”叫，通知你有人来了。而在美国校园里，“buzzer”还被学生用来指代那种上课前都会响一阵的校园广播系统。一个拟声词，三百年后变出了这么多现代用法，语言的创造力确实让人惊叹。