cadaver

词源故事

这个词的源头直指拉丁语，简直是一部“死亡小史”。它来自拉丁动词“cadere”，意思是“落下、倒下”，它的完成分词是“cadāver”。在古罗马，这个词最初不是指任何尸体，而是特指“已经倒下的躯体”——比如战死沙场的士兵、或暴毙街头的奴隶。字面意思就是“那个跌倒的东西”。 有趣的是，古罗马人还把它和另一个词“caro”（肉）联系在了一起，民间曾流传一个令人毛骨悚然的词源传说：说“cadaver”是“caro data vermibus”（成为虫子的肉）的缩写。虽然语言学上这纯属牵强附会，但中世纪修道院的修士们却当真了，还用它来宣传“肉身为蛆虫之食”的教义，提醒信徒看破红尘。这个词后来经过法语“cadavre”的中转，在14世纪进入英语，起初只用于医学和法医语境，直到今天，它依然带着那种“冷冰冰的、供人解剖的科学尸体”的专业意象。