candle

词源故事

英语单词 candle 是直接从拉丁语 candēla（蜡烛）借过来的，candēla 本身又派生自动词 candēre（发光、闪耀、发热）。candēre 的词根是 cand-，这个拉丁词根有个很有意思的背景：它追溯到原始印欧语 *kand-（发光、燃烧），这条线索到梵语 cand-（照耀）那里还有清晰的反映。 但让人意想不到的是，同一词根 cand- 后来在拉丁语中还派生出了 candidus（明亮的白色）。这个形容词被借入英语后，演变成了 candidate——古罗马时期寻求公职的人会穿着特别刷白的长袍（toga candida）来让自己"显眼"、吸引选民注意。所以 candidate 字面意思其实是"穿白袍的人"，和"发光"的 candle 是同一个古词根的后代。 蜡烛这个意思在古英语时是 candel，属于教会借词，主要记录在宗教文献中，因为早期英格兰本土守夜照明用的是脂油灯或火把，直到罗马基督教传入后，用蜡制作的蜡烛才普及开来。而后世还从 candle 发展出了那个颇有画面感的动词用法：对着烛光检查鸡蛋的新鲜度——杀鸡用牛刀，但老祖宗的做法就是这么朴实。