canyon

词源故事

“Canyon”这个词是直接从西班牙语进入英语的，源头是西班牙语的“cañón”，意思是“管子、管道”，也指“峡谷”。在西班牙语里，“cañón”衍生自拉丁语“canna”，这个词本来就是“芦苇、管子”的意思，因为芦苇是中空的管状植物。当西班牙探险家在新大陆（尤其是现今的美国西部）看到那些被河流切割出的、深而窄的巨大峡谷时，他们觉得这些地貌就像大地上的“管子”或“深通道”——一条巨大的管道。于是，他们就把这种地貌也称为“cañón”。进入英语后，它被拼写为“canyon”，特指那种两侧陡峭、底部有溪流或河流的深谷。所以，一个看起来宏大雄伟的地理概念，其词源竟然和细小的芦苇有关，这种尺度上的反差相当有趣。