capacious

词源故事

拉丁语里有个动词 *capere*，意思是“抓取、拿住、容纳”，它的动作感很强——像一只手牢牢攥住东西。这个词根的生命力惊人，衍生出了英语里一大串核心词汇。 从 *capere* 派生出了形容词 *capax*，意思是“能够容纳很多的，容量大的”。这个词的拉丁语比较级 *capacior* 和最高级 *capacissimus* 今天还在英文文献里偶尔露脸。到了17世纪，英语直接从拉丁语 *capax* 的属格词干 *capac-* 加上形容词后缀 *-ous*（来自拉丁语 *-osus*，表示“充满……性质的”），造出了 *capacious*，字面意思就是“具有抓取、容纳性质的”。 有意思的是，这个词在17世纪中叶刚进入英语时，最初只用来形容物理空间，比如“a capacious room”。后来到了18世纪，文学家们开始用它来形容抽象事物，比如“a capacious mind”——一个能容纳海量知识的头脑。这个词由具体到抽象的演变，恰好呼应了词根 *capere*“抓取”的本义：无论是抓取物体还是抓取知识，用的都是同一种“容纳”力。