capitalism

📜 词源故事

capitalism 的源头可以追溯到拉丁语 caput，意思是“头”。古罗马人认为头是生命和权力的中心，所以派生词 capitalis 表示“首要的、关乎头颅的”。到了中世纪，商人和银行家把投入生意的本金称为 capital，因为这笔钱是整个商业活动的“头领”，没有它一切无从谈起。18世纪，经济学家开始系统研究这种以资本积累为核心的经济模式。到了19世纪中叶，英语中出现了 capitalism 这个词，直接由 capital 加上表示“主义、体系”的后缀 -ism 构成，用来描述当时兴起的那种生产资料私有、市场自由竞争的经济制度。所以这个词的演变脉络很清晰：从“头”到“首要的”，再到“本金”，最后成了“资本主义”。