carapace

词源故事

“carapace”这个词在18世纪30年代才进入英语，它借自法语“carapace”，而法语又是从西班牙语“carapacho”舶来的。西班牙语里的“carapacho”指的正是龟或蟹的硬壳。那么，西班牙语这个词又是哪儿来的呢？词源学家们普遍认为它源自拉丁语“cappa”，意思是“帽子、斗篷或外壳”。这个“cappa”可真是个大家族，我们今天用的“cap”（帽子）、“cape”（斗篷）甚至“capsule”（胶囊）都由它派生而来。 不过，更引人入胜的是，有些学者认为“carapacho”可能并非直接来自通俗拉丁语，而是受到了某种古老的前罗曼语系（也就是西班牙-葡萄牙地区被罗马人征服前使用的语言）底层语言的影响。因为“cappa”虽然有“遮盖物”的意思，但“carapace”这种专指甲壳类生物坚硬护甲的词汇，或许抹不掉远古伊比利亚半岛渔民的色彩。虽然这层关系像罩着一层迷雾，但无论如何，一个原本指“帽子”的词，最终演化成蜘蛛蟹和乌龟身上那层固若金汤的“铠甲”，也挺有意思的——从戴在人头上的，到长在动物背上的，保护性这个核心含义一直没变。