carcinogen

📜 词源故事

carcinogen 这个词的源头，要从希腊语的“螃蟹”说起。古代医生希波克拉底注意到某些恶性肿瘤表面布满了肿胀的血管，形状像一只张牙舞爪的螃蟹，于是就用希腊语 karkinos（螃蟹）来称呼这种疾病。拉丁语借去后变成 cancer，意思完全没变。到了19世纪，科学家们需要描述“导致癌症的东西”，于是把希腊语 karkinos 的变体 carcino- 和希腊语 -gen（产生者）组合起来造出了 carcinogen。有意思的是，同一时期还冒出来个同义词“cancerogen”，但最终拼写更贴近希腊语源的 carcinogen 胜出了——毕竟没人想让自己造的词看起来像是“螃蟹精”似的。