carnivorous

词源故事

这个词可以拆成三部分：carni-, vor-, -ous。carni-来自拉丁语caro，意思是"肉"；vor-来自拉丁语动词vorare，意思是"吞食、贪婪地吃"；-ous是个常见的形容词后缀，表示"具有...性质的"。所以carnivorous的字面意思就是"具有吃肉性质的"。 拉丁语caro"肉"是所有跟肉相关的英语单词的源头，比如carnal（肉体的）、carnage（大屠杀）、carnival（狂欢节，原指告别肉食的节日）。而vorare"吞食"同样多产，它给了我们devour（狼吞虎咽）、voracious（贪吃的）、omnivorous（杂食的）等词。拉丁语里还有一个有趣的表达——herbivorus（吃草的），herba是"草"，于是就有了herbivorous（草食性的）。这三种食性——carnivorous、herbivorous、omnivorous，构成了生物界最基本的食物链分类。 这个词第一次出现在英语里是1640年代，最初是用来描述动物的饮食习性。后来随着达尔文进化论的兴起，这个词被生物学界正式采用。更有趣的是，19世纪科学家们发现有些植物也能"吃肉"，比如捕蝇草和猪笼草，于是carnivorous plant（食虫植物）这个词也应运而生。