carrion

词源故事

这个词源于拉丁语“caro”（肉），但经历了一个非常“掉价”的词义演变。在拉丁语中，“caro”本是中性词，单纯指“肌肉、肉体”，现代英语里的“carnivore”（食肉动物）和“carnal”（肉体的）都来自它。但到了晚期拉丁语，人们用“caronia”来专门指代“腐烂的肉、尸体”。这个贬义化过程非常有意思：虽然同样是肉，但活着的肉叫“caro”，死了发臭的肉就叫“caronia”，好像语言天生就给死亡加盖了一个难闻的标签。进入古法语后，这个词变成了“caroigne”，再进入中古英语时演化为“caryon”或“carrion”。莎士比亚在《亨利六世》中就用它骂人：“你这一堆腐肉！”至今，这个源自中性词汇的词，已经完全沦为“不洁、腐朽、可厌”的代名词。