causality

📜 词源故事

“causality”这个词的根在拉丁语“causa”，本义是“原因、理由、案件”。古罗马人把它用在法庭上——一桩诉讼的“原因”就是它被提出的理由。这个词进入中世纪拉丁语后，哲人们加上了后缀，造出“causalitas”，专门指原因与结果之间的必然纽带。16世纪，法语“causalité”和拉丁语“causalitas”一起涌入英语，形成了“causality”。有意思的是，日常生活中的“因果”看似理所当然，但哲学家大卫·休谟在18世纪狠狠质疑过它：我们看到的只是事件前后相继，凭什么说前一件事“导致”了后一件？他说“因果”不过是我们习惯性联想的结果。这记当头棒喝让“causality”从一个朴素的日常词变成了哲学史上最难缠的概念之一，直到今天，科学和哲学还在为它争论不休。