cave

词源故事

cave 这个词直接来自拉丁语名词 cavea，意思是“中空的地方、洞穴”，它又来自拉丁语形容词 cavus，意思是“中空的、凹陷的”。拉丁语 cavus 可以追溯到原始印欧语词根 *keue-，意思是“膨胀、隆起”，但有趣的是，膨胀和隆起最终怎么会变成“中空”呢？这个看似矛盾的变化其实是因为膨胀的东西——比如鼓胀的肚子或鼓起的布袋——内部恰恰是空心的。原始印欧语 *keue- 先派生出拉丁语 cavus“中空的”，再通过 Latin cavea 进入古法语 cave，最后在 13 世纪左右进入中古英语，形成了我们今天熟悉的 cave。与此同时，同一个印欧语词根还派生出了拉丁语 caulis“茎秆”（因茎秆内部空心的特征而得名），以及 cupa“桶”（因桶是中空的容器），所以英语里“ cabbage（卷心菜）”和“ cave ”竟然有遥远的血缘关系——卷心菜那个圆鼓鼓的“头”，原来也是个空心洞。