caveat

词源故事

"Caveat" 直接来自拉丁语动词 "cavēre" 的第三人称单数现在虚拟语形式 "caveat"，字面意思是“他/她/它应当小心”。在拉丁语中，"cavēre" 指“小心、警惕、防范”，其过去分词 "cautus" 产生了英语中的 "cautious"（谨慎的）和 "caution"（谨慎）。这个单词最著名的用法源自一个古老的拉丁语法律短语："caveat emptor"——“买者当心”，意思是买方在交易前有责任自行检查商品质量，卖方不承担瑕疵担保责任。这个原则在古罗马商品经济中就已确立，后来成为英美普通法体系的基石。16世纪，"caveat" 作为法律术语进入英语，专门指向法院提出的“暂停某种法律程序的申请”。到17世纪中期，词义泛化，演变为今天更常见的“警告、告诫”之意。一个有趣的巧合是，现代计算机领域也借用了这个古老的法律词汇，用 "caveat" 表示“某段代码或某个功能存在潜在问题，使用者需要留意的提示”。