cavern

词源故事

“Cavern”直接来自拉丁语词根“cavus”（意为“中空的、空洞的”）。在拉丁语中，从“cavus”派生出“caverna”这个词，专指“洞穴、空洞、地下的空腔”。这个拉丁词“caverna”几乎原封不动地进入古法语变成“caverne”，然后被中古英语吸收为“caverne”，最终演变成现代英语的“cavern”。有意思的是，拉丁语“cavus”是印欧语系祖根“*keue-”（意为“鼓起、隆起”）的变体——一个“鼓起”的东西，内部必然是“中空的”。同一个祖根也派生出古英语的“hol”（即现代的“hole”），以及希腊语的“koilos”（中空的），后者用于构成“coelom”（体腔）等科学术语。所以，一个“cavern”（大洞穴）从词源上看，就是一个“巨大的空洞”，而它的远亲“hole”（洞）不过是同一家族的小个子成员罢了。