cavity

词源故事

拉丁语里有一个形容词叫“cavus”，意思是“中空的、凹陷的”。这个词本身来自原始印欧语词根“*keuə-”，本义也是“空的”。古罗马人发现，如果某个东西是凹进去的，里面能装东西，那就叫它“cavus”。从“cavus”派生出一个指小而凹处的名词“cavitas”，后来在晚期拉丁语里变为“cavitatem”，最终进入法语变成“cavité”，再在14世纪左右被英语借过来，就成了“cavity”。有意思的是，当17世纪牙医开始用这个词描述牙齿上被蛀蚀出的洞时，“cavity”多了一层让人牙酸的含义。而“凹”与“蛀”的联想，其实早在古罗马时代就有了——罗马人也用“cavus”形容腐朽树木里的空洞。