cedar

词源故事

公元825年前后，老国王阿尔弗雷德大帝在翻译拉丁语著作时，第一次把这种来自《圣经》的异域树木介绍给了英国人。cedar这个词的源头可以追溯到更远。拉丁语叫cedrus，它借自古希腊语的kedros。古希腊人用kedros指代一种气味芬芳、木材坚硬的树。这个词传到拉丁语时发生了一个有趣的误解：老普林尼在《自然史》中把一种气味浓郁的柏科植物（可能是刺柏）和cedrus混为一谈，导致cedar的含义在历史上一直游移在“真正的雪松”和“柏木”之间。英王钦定本《圣经》在1611年翻译"cedar of Lebanon"（黎巴嫩雪松）时，直接把cedrus音译成了英文的cedar。到了18世纪，大英帝国的造船业疯狂追捧这种来自新大陆的芳香木材，cedar才最终在英语里固化为“雪松”这个主要含义。