cell

词源故事

cell 源自拉丁语 cella，意思就是“小房间”、“储藏室”。这个拉丁词更早来自原始印欧语词根 *kel-，表示“覆盖、隐藏”——想想一个小房间其实就是被墙壁和屋顶覆盖起来的私密空间。17 世纪，英国科学家罗伯特·胡克用显微镜观察软木切片时，看到里面排列着许多空腔，形状像修道院里修士住的小隔间，于是他就借用了拉丁语 cella 来称呼这些“小房间”，从此 cell 在生物学里指“细胞”。后来，这个“小房间”的概念继续延伸：关押犯人的狭小空间叫 cell（牢房），电池里装电解液的小格子也叫 cell（电池单元），再到现在的 cell phone（蜂窝电话）——因为早期移动通信的覆盖区域被分割成一个个六边形的“蜂窝”（cell），每个基站管辖一个小区，就像一个个小房间一样。