center

词源故事

center 来自拉丁语 centrum，意为“圆心、圆心点”。而 centrum 又是从希腊语 kentron（刺、尖刺、刺马针）借来的。为什么“刺”会变成“中心”呢？原来古希腊数学家用圆规画圆时，圆规的尖脚固定在纸上留下的那个针眼，就是圆的中心点。这个“刺的点”逐渐被借用来指一切图形的圆心，后来扩展到泛指任何事物的中心。centrum 的“尖刺”本义还保留在“中心词”的谱系里：比如“-centesis”这个医学术语后缀（如 amniocentesis 羊膜穿刺术）就仍然表示“穿刺”。一个画圆的工具，无意中定义了“中心”这个概念，这是数学史和词源学的一个迷人巧合。