chaste

词源故事

“Chaste”这个词的祖先可以追溯到拉丁语词根“castus”，这个原始含义的意思是“纯洁的、干净的、没有污点的”。在罗马社会中，“castus”不仅形容身体上的洁净，更是一种高度的道德和宗教规范。 从“castus”出发，拉丁语里衍生出一个非常重要的动词“castigare”，意思是“惩罚、使变得纯洁、批评”。古罗马人要“通过惩罚来改掉污点”吗？可能觉得，想要一个人重新变得纯洁，就需要一定的鞭策。这个动词后来演化成了法语的“chastier”和英语的“chastise”（惩罚、责骂），所以“chaste”和“chastise”其实是从同一株词根上长出的两种看似相反的果子：一个是消极的道德状态（纯洁），一个是积极的道德行为（惩罚）。 有趣的是，拉丁语中的同一词根“castus”在古法语中演变成了“chaste”。当这个词在13世纪进入中古英语时，它最初的含义牢牢绑定在宗教语境中：指那些将身体奉献给上帝、发誓不结婚的圣洁之人（主要是修女和僧侣）。后来才慢慢扩展到普通人的性纯洁。 更妙的是，现代英语里还有个看起来毫不相干的词“castigate”（严厉批评、斥责），它就是直接从拉丁语“castigare”里借过来的。而“castigate”的本意就是“使...变得纯洁”，只不过手段不太温柔——用惩罚和责骂来“净化”一个人的品格。 所以，当我们看到一个人“chaste”，他其实是身体和道德上“被净化过”的纯洁。而当老师“castigate”一个不听话的学生，老师本质上是在做一件“chastening”的事情。