cheap

📜 词源故事

cheap 源自古英语名词 ceap，意思是“交易、买卖、商品”。这个词来自原始日耳曼语 *kaup-（交易），而 *kaup- 又借自拉丁语 caupo，意为“小贩、商人”。古英语中 ceap 常出现在复合词中，比如 ceapmann（商人），还有动词 ceapian（交易）。到了中古英语时期，拼写演变为 cheep，词义也从“交易”逐渐引申为“价格低的”——因为在集市上，商人为了促成交易往往会给出低价。随之而来，“便宜没好货”的联想让 cheap 又多了“低劣的”这层意思。至于“吝啬的”含义，则是从“舍不得花钱”这个角度进一步引申出来的。有趣的是，同源词 chap（口语中“家伙”的意思）最初指的是“顾客、买主”，也是从“交易”这个源头一路走来的。