cheek

词源故事

这个词来自古英语“ceace”或“cece”，意思是“脸颊、下巴”。它最初与更古老的日耳曼语系词根有关。这个词根的核心含义是“弯曲、转向、侧面”——这是因为脸颊是脸部的侧面部分，到下巴处有一个自然的转弯。到了中古英语时期，拼写逐渐稳定为“cheke”，最终演变成现代英语的“cheek”。有意思的是，这种“侧面”的概念后来衍生出了比喻意义。16世纪左右，人们开始用“cheek”来描述大胆或无礼的行为，可能是因为说无礼话时脸颊会鼓起或扭动的样子？真正的原因其实是：把“脸的一边”转而指代说大话时鼓起脸颊的形象，到了18世纪，这种用法固化成了“厚脸皮”的意思。所以今天你如果“have the cheek to do something”，就是在说一个人有脸去做某件不该做的事——这从“脸颊”一步步走到“无礼”的词义演变，可以说是相当有“厚度”了。