cheeky

词源故事

这个词的真实来源非常直白，没有神秘色彩，但转折很有趣。它直接源自古英语的“ceace”或“cec”，意思是“颚骨、下颌”，后来慢慢指代“脸颊”。“cheek”在英语中从12世纪起就有个惯用隐喻——把“脸皮厚”和“不知羞耻”联系起来。想想看，一个人被人打脸或羞辱时，脸颊会发红、会退缩；而一个不在乎别人眼光的人，脸皮就像“厚”了一层，不红不臊。 到了19世纪，英国俚语里开始用“cheek”表示“无礼、冒失”，比如“What a cheek!”（真不要脸！），而“cheeky”这个形容词在1860年左右正式出现。它的妙处在于，英国人用它时总带着一点暧昧的夸奖——说某人“cheeky”，是批评但又不真生气，就像在夸一个孩子“胆子不小，挺机灵”。所以“cheeky”从来不是纯粹的“rude”（粗鲁），而是那种带点俏皮、让人又好气又好笑的“皮”。