chestnut

词源故事

Chestnut 的词源其实是一个精彩的跨语言组合故事。它的前半部分“chest-”来自拉丁语 “castanea”，拉丁语又借自希腊语 “kastanea”，而希腊词据说源自小亚细亚一个叫 “Kastana” 的地方（位于今土耳其本都地区），那里盛产栗树。于是 “kastanea” 直接指代“栗子”这种坚果。这个词传入拉丁语后变成 “castanea”，进入古法语后成了 “chastaigne”。古英语时期说英语的人管栗子叫 “cisten”，而“-nut”（坚果）是后来才加上去的，因为栗子本来就属于坚果类。真正有趣的是古法语的 “chastaigne” 进入中古英语后成了 “chesteine”，人们又自然而然地给它补上了“nut”，于是就成了 “chestnut”。至于俚语中“陈腐故事”的意思，则来自19世纪的美国戏剧。当时一部流行剧《破碎的剑》中有一个关于栗树的老套笑话，演员每次讲完后观众都会接茬喊“Chestnut!”。此后“chestnut”就被用来指那些被讲过无数遍、早已没有新鲜感的老段子。