chief

词源故事

“Chief”这个词的源头可以追溯到拉丁语的“caput”，意思是“头”。古法语从拉丁语借用了这个词，变成了“chief”。当这个词在13世纪进入英语时，它的第一个意思就是“头领”或“领导者”，就像一个群体的“头”。有趣的是，“头”这个意象不仅用来指领头人，还被用来指代“地位最高”或“最重要”的东西——比如“总指挥官”（commander in chief）或“首要问题”（chief concern）。所以在中文里，“首”字既是物理上的“头”，也能表示“首要”或“首位”，和“chief”的演变几乎如出一辙。