childbearing

📜 词源故事

这个词直接由古英语的两个成分拼合而来。第一部分“child”来自古英语“cild”，本义是“婴儿、小孩”，在中古英语里继续指代幼子。第二部分“bearing”是动词“bear”加名词后缀“ing”，“bear”来源于古英语“beran”，最古老的意思是“携带、支撑”。它在日耳曼语族里同源，比如古高地德语“beran”也是“携带”。用来指女人“怀胎”是自古就有的比喻延伸，把肚子里怀着孩子看作“携带”一个孩子。中古英语里“child-bearing”就已固定成名词短语，专指分娩过程，现代英语去掉连字符变成一个复合词。它就这样朴素地从“携带孩子”变成了指整个生育过程，没有拐弯抹角的浪漫故事，就是个实用的组合。