chilli

词源故事

chilli这个词的真实源头，要从15世纪末的大航海时代说起。1492年哥伦布到达美洲后，西班牙探险家在如今的墨西哥和中美洲地区第一次见到了这种辛辣的植物。当地原住民阿兹特克人称它为“chīlli”，这个词在他们使用的纳瓦特尔语（Nahuatl）里就是“辣椒”的本名。西班牙人直接借用了这个土著词汇，写成“chile”或“chilli”带回欧洲。更有趣的是，哥伦布明明发现了辣椒，却固执地以为它是某种胡椒（pepper），因为它的辣味和当时欧洲昂贵的黑胡椒很像。这个美丽的误会，让辣椒后来也被称为“红胡椒”，而“pepper”这个本属于黑胡椒的词，也就这样阴差阳错地套在了辣椒头上，导致英语里“bell pepper”（甜椒）和“black pepper”（黑胡椒）共用同一个词根。而chilli这个词本身，却忠实地保留了美洲原住民的语言印记，从一个新大陆的土语词，一步步变成了全球香料词典里的标准成员。