chivalry

词源故事

“Chivalry”这个词的源头，其实是一匹马。它来自拉丁语“caballus”，这个词在古典拉丁语里是个有点粗野的词，指“劣马、驮马”，和优雅的正统拉丁语“equus”形成对比。到了通俗拉丁语里，“caballus”成了“马”的通用词。 中世纪法语从通俗拉丁语继承了“caballus”，派生出“chevalier”——字面意思就是“骑马的人”。在11世纪左右，欧洲的封建制度催生了一个新阶层：那些拥有马匹、盔甲，能为领主作战的武装侍从。最初“chevalier”就是个职业描述，但很快，这个阶层发展出了一整套行为规范：效忠领主、保护弱小、信仰虔诚、决斗公平。法语词“chevalerie”指的就是这个阶层及其行为准则。 到了14世纪，英语借用了这个词，写成了“chivalry”。但英语语境下，这个词渐渐过滤掉了很多中世纪封建制度的硬核内容，越来越强调“骑士精神”中对待弱者、尤其是对待女性的那份优雅与尊重。到了现代，一个现代男性为女性开门、让座，我们也会说他很“chivalrous”——却很少有人记得，这个词的起点是一匹不怎么高贵的劣马。