chock

词源故事

“chock”这个词听起来硬邦邦的，它的历史也的确和木头硬碰硬有关。它最直接的来源是古法语词“choche”或“choque”，指的是一种“木头块”或“圆木”。这并不难理解，原始人把木头块踢到车轮下，车子就不动了——这就是最古老的“chock”。但故事没这么简单。再往前追溯，这个古法语词很可能来自拉丁语的“caudex”或“cōdex”，本义是“树干”或“木块”。而“cōdex”这个词本身后来又衍生出了另一个看似毫无关联的现代词：“code”（代码）——这个演变是因为古代法律和重要文献是写在用木板制成的“书”上的（codex，抄本），于是用树干制成的木板，慢慢变成了写字的“书”，最终演变成了“法典、代码”。所以，同一个词源“caudex”，一边变成了堵住车轮的“chock”（木头块），另一边变成了抽象的法律“code”（代码），一个物理，一个抽象，极其巧妙。直到17世纪，“chock”才在英语中固定下来，专指船坞里支撑船体的楔形木块，后来扩展到所有防止滚动的楔子。