chop

词源故事

“chop”这个词的词源有两条完全不同的源头，像两条河最终汇在一起，产生了今天的多义性。 第一条源头来自古法语“choper”（12世纪），意思是“砍、切、割”。这个词又源自通俗拉丁语“cuppare”，意为“割掉脑袋”，更早可以追溯到拉丁语“caput”（头）。所以最初“chop”的含义就是“砍头”，非常直接、粗暴。 第二条源头同样来自古法语，但却是“chopine”的缩写形式，指一种“用来称量谷物的容器”或“衡量单位”。这个词在17世纪传入英语，并引申出“品质、等级”的含义。所以当你听到“first chop”表示“顶级品质”，其实是从“第一等货色”这个商业用语来的，完全跟砍东西无关。 更有意思的是，在18-19世纪的中英贸易中，粤语“印”（即印章）被音译为“chop”，于是“chop”还多了一个“戳记、官方印章”的意思。你用的“公章”在印度英语里至今叫“chop”。 所以“chop”的砍、切义来自“头被砍下”；品质等级义来自谷物的度量衡；印章义来自粤语音译。三个来源、三个故事，同一个词，在语言学上这叫“同形异源词”。够冷门吧？